Игры с мячом являются одними из древнейших на планете. Целью таких забав, как правило, является кинуть, ударить, забить или поместить в какое-либо определенное место специальный мячик. 

По своим целям игры с мячом подразделяются на следующие виды:

1. попасть в ворота или другую цель. Это хорошо известные и привычные хоккей, футбол, баскетбол, поло, гандбол и многие другие. Такие игры развивают быстроту, ловкость и точность;
2.  так отбить мяч битой, чтобы игрок успел добежать до цели. К ним относятся бейсбол, лапта и крикет. Не самые зрелищные виды спорта, однако, и  у них есть своя армия фанатов;
3. перекинуть мяч через сетку таким образом, чтобы противник не смог его поймать или отбить. Это волейбол, теннис и пинг-понг;
4. игры для удовольствия. В таких, как правило, нет победителей или побежденных. Игроки показывают свое умение и мастерство во владении мячом. В Японии, например, крайне популярна игра темари, в ходе которой игрокам, стоящим в круге, необходимо удержать мяч в воздухе как можно дольше, не уронив;
5. поразить мячом цель (одну или несколько). Тут счет идет на удары – чем их меньше, тем больше очков набирает участник. К ним относятся гольф и боулинг;
6. игры на точность в позиционировании – те, где нужно определенным образом выстроить свои мячи на специализированной площадке – Петанг, бочче, боулз. Российский игрок с ними не очень знаком, так что мы расскажем о них чуть подробней.

P?tanque (петанк), или провансальские шары, в современном ее исполнении появилась в начале XX века. В нее периодически играет (в основном летом) около 17 миллионов французов, не считая игроков из Испании, Канады (Квебек) и других стран мира. Подобные игры существовали еще во времена Древней Греции и Римской Империи. Однако они были преданы забвению, пока во Франции в средние века она не возродилась под названием «Буле» («bouleurs»). Она была настолько популярна, что однажды ее даже попытались запретить в XIV веке. А однажды она даже стала причиной гибели 38 человек, когда монахи решили поиграть в нее с помощью пушечных ядер на территории монастыря, где кроме всего находился еще и пороховой склад.

Правила петанка не очень сложны. На площадке размещается (с помощью броска) небольшой деревянный шарик – кошонет. Игрокам нужно так кинуть свои металлические мячи (они намного крупнее), чтобы те оказались как можно ближе к деревянному. При этом можно выбивать мячи противника или сам кошонет наиболее выгодным для себя образом.

В соседней с Францией Италии популярна похожая игра – «Бочче» («Bocce»). Она имеет общие корни с петанком, однако между ними наблюдаются некоторые отличия. Так, маленький шар называется паллино (иногда боччино), большие шары могут быть как металлическими, так и пластиковыми, кроме того, они имеют сферическую форму.

Найти в России наборы для этих игр теперь не сложно. Через Интернет-магазины вы без проблем сможете купить Бочче или Петанк, чтобы опробовать эти семейные игры у себя дома или в компании друзей.